Kaj de Rooij belangrijk voor PEC Zwolle
PEC Zwolle heeft afgelopen zomer een van zijn beste spelers verloren, namelijk Filip Krastev. De vraag was wie de Bulgaarse smaakmaker moest laten vervagen. Wat toen nog niet bekend was, was dat PEC de opvolger van Krastev al in huis had. In zijn derde seizoen in de Zwolse dienst neemt Kaj de Rooij de leiding over. Een fout van Philippe Sandler zorgde ervoor dat De Rooij een vrije doorgang naar het doel van NEC kreeg. De 24-jarige aanvaller koos ervoor om het zelf te doen tegen Telstar, maar deze keer de bal schoof hij de bal opzij. Koen Kostons stond daar klaar om zijn eerste doelpunt in zijn eigen stadion te scoren.
Het is niet verwonderlijk dat beide aanvallers elkaar vonden, aangezien De Rooij voor de vijfde keer dit seizoen een assist op Kostons gaf of andersom. Dat is niet alleen twee meer dan elk ander duo, maar ook het hoogste aantal voor twee spelers van PEC in deze eeuw. 'Een gratis doelpunt voor Koen', lacht De Rooij na het verdiende gelijkspel tegen NEC Nijmegen.
Als Kostons zijn kansen iets efficiënter had gebruikt, had PEC de overwinning kunnen behalen. De zomeraanwinst liet verschillende belangrijke kansen onbenut. 'De Rooij is van mening dat we hem niets kunnen kwalijk nemen', terwijl hij onder de indruk is van de vaardigheden van Kostons. Dit seizoen weet hij bijna alles te scoren; elke halve kans resulteert in een doelpunt. Ik moet toegeven dat hij vandaag meer doelpunten had kunnen maken. Als hij ze zoals gebruikelijk inschiet, zouden we twee of drie doelpunten extra hebben gescoord. In de eerste helft had ik zelf ook helderder moeten zijn, maar na een goede actie presteerde ik niet goed. "Het is werkelijk slecht."
Dat zijn geen woorden van een invaller, maar van een vaste waarde. Door het vertrek van Krastev, die na een uitleenbeurt van anderhalf seizoen verder ging als speelbal van de City Football Group, was er een vacature op linksbuiten. Jan Faberski (Ajax) en Shola Shoretire (PAOK Saloniki) kwamen op huurbasis naar Zwolle, maar moeten voorlopig voorrang verlenen aan De Rooij. De vleugelaanvaller werd ooit gezien als een van de grootste talenten van de Keuken Kampioen Divisie, verruilde FC Eindhoven voor een recordbedrag voor NAC Breda, maar mede door blessureleed stokte zijn ontwikkeling. In de voorbereiding op dit seizoen greep hij zijn kans.
'Henry (van der Vegt, red.) heeft me vorig seizoen het hele jaar op trainingen en in oefenwedstrijden aan het werk gezien. Mijn lichaam was ook fit, maar ik miste ritme', blikt De Rooij terug. 'Dit seizoen geeft hij me het vertrouwen. Dat er in de zomer buitenspelers bij moesten, snapte ik ook wel. Die hadden we niet genoeg. Jan en Shola zijn heel goede spelers en dat was Krastev ook, maar ik weet van mezelf dat als ik een heel seizoen speel, dat ik dan met mijn goals en assists belangrijk kan zijn voor het team. Aan mijn zelfvertrouwen heeft het nooit gelegen. Ik had alleen een podium nodig om te laten zien waar ik toe in staat ben.'
Vorig seizoen bleef de teller van De Rooij steken op 309 minuten in de Eredivisie, allemaal als invaller. Dit seizoen heeft de linksbuiten al 874 minuten in de benen. Dat is meer dan een verdubbeling en dat laat zich voelen. 'Ik merk nu ik de eerste weken zo veel speel, dat mijn lichaam af en toe weer moet wennen', geeft De Rooij toe. 'Het is eigenlijk drie jaar geleden dat ik wekelijks met deze intensiteit speel. Dat merk ik aan mijn spieren en ook aan mijn gewrichten, die me lange tijd aan de kant hebben gehouden. Ik denk dat ik nóg fitter kan worden. Dat gaat gedurende het seizoen ook komen, dat weet ik zeker. Maar vijf goals en assists na tien wedstrijden is gewoon prima.'
PEC heeft een belangrijke week voor de boeg en kan de kwaliteiten van De Rooij goed gebruiken. Dinsdag wacht in de KNVB-beker een uitduel met Helmond Sport, zondag gaan de Zwollenaren op bezoek bij Heracles Amelo. De geplaagde provinciegenoot staat laatste en besloot na de nederlaag tegen FC Volendam afscheid te nemen van trainer Bas Sibum en technisch directeur Nico-Jan Hoogma.
'Na een heel goed begin zijn we in de situatie dat we punten moeten gaan pakken', weet De Rooij. 'We hebben een vrij lastig programma gehad, nu is het tijd om weer wedstrijden te gaan winnen. We krijgen nu ploegen tegenover ons waartegen we het verschil moeten gaan maken.'
'Tot nu toe is het in bepaalde wedstrijden niet heel erg onze kant opgevallen', sluit De Rooij af. 'Iedere keer gebeurt er wel iets bij ons. Een rode kaart in de openingsfase of een tegengoal in de eerste minuut na rust. Je moet zorgen dat dat eruit gaat. Waar dat aan ligt? Misschien toch aan volwassenheid of zakelijkheid. Op de plek waar we staan, wordt er soms ook iets anders gevraagd dan mooi voetbal. We weten dat we niet de hele tijd in het linkerrijtje kan gaan spelen, een bepaalde druk komt er altijd op. We weten wat we kunnen, het is aan ons om het om te gaan draaien.'
- PEC Zwolle zonder moeite door in bekertoernooi - 29-10-2025
- Kaj de Rooij belangrijk voor PEC Zwolle - 29-10-2025
- PEC Zwolle pakt een punt tegen NEC Nijmegen - 26-10-2025
- Samenvatting NAC Breda - PEC Zwolle - 21-10-2025
- Henry van der Vegt over de wissel van Jan Faberski - 20-10-2025
- PEC Zwolle neemt punt mee uit het Rat Verlegh Stadion - 19-10-2025
- PEC Zwolle o19 met nederlaag terug uit Groningen - 18-10-2025
- Geen uitsupporters mee naar Heracles Almelo - 18-10-2025
- Eric Botteghin staat open voor terugkeer bij PEC Zwolle - 16-10-2025
- Uitgebreid interview Joost Broerse - 15-10-2025