Gerry Hamstra over het ontslag van Henry van der Vegt

Henry van der Vegt is niet langer de hoofdtrainer van PEC Zwolle. De club maakte dinsdagmorgen bekend dat de samenwerking met de trainer per direct is beëindigd. Gerry Hamstra, de technisch directeur van de club, gaf tekst en uitleg over het besluit. “Je begint samen aan iets en hoopt dat ook samen af te maken, maar dat is helaas niet gelukt.”

Hamstra benadrukte dat de belangrijkste focus ligt op de ontwikkeling van het team. “We zijn nu vier maanden bezig en dan evalueer je hoe alles verloopt. Daarover waren wel wat zorgen. Uiteindelijk is de vraag of je het nog ziet zitten om samen door te gaan, en helaas was het antwoord daarop negatief.”

Van der Vegt diende jarenlang als assistent-trainer bij PEC voordat hij in de zomer van 2025 aangesteld werd als hoofdtrainer. In zijn debuutseizoen wist hij net aan handhaving in de VriendenLoterij Eredivisie te bewerkstelligen, met een vijftiende plaats en zekerheid drie speelronden voor het einde. PEC Zwolle behield destijds vertrouwen in Van der Vegt, maar ook dit seizoen bleven de resultaten uit. Na acht wedstrijden staat de ploeg zestiende in de competitie. Alle thuiswedstrijden werden verloren, terwijl uit slechts een keer werd gewonnen tegen Heerenveen en een keer gelijkgespeeld tegen Sparta. Het meest recente verlies was tegen promovendus Cambuur, die in Zwolle wisten te zegevieren.

Er speelden volgens Hamstra wel verzachtende omstandigheden mee. Hij erkende dat het seizoen van start ging met een vernieuwde staf en een aantal nieuwe spelers, wat zorgde voor een wisselvallig begin. Daarnaast wees hij op het pittige wedstrijdprogramma in de eerste zeven speelrondes, waarin zware tegenstanders als Ajax, Twente, Feyenoord en Groningen op het programma stonden. Toch erkende Hamstra dat er hoop was na vier punten uit vijf wedstrijden, ondanks alle voorspellingen.

Het definitieve breekpunt kwam echter vlak voor de interlandperiode, waarin roze brillen plaatsmaakten voor zorgen. PEC leed een zware nederlaag tegen Feyenoord (7-0) en verloor daarna kansloos met 3-0 bij FC Groningen. In reactie hierop nam de club enkele maatregelen: spelers kregen extra rust en er werd een trainingskamp in Portugal georganiseerd om zaken recht te zetten. Maar hoewel er verbeteringen werden nagestreefd, bleef de ploeg achter met gebrek aan vertrouwen, aldus Hamstra.

Het ontslag had wellicht al eerder kunnen plaatsvinden, bijvoorbeeld voor de interlandperiode. Dit zou meer tijd hebben gegeven om naar een nieuwe coach te zoeken en plannen uit te stippelen voor verbeteringen binnen het team. Hamstra ziet die gedachtegang, maar verdedigt het door te zeggen dat ze niets onbenut wilden laten met het huidige team en staf. Toch bleek na die weken dat verdere samenwerking geen zin meer had.

Een deel van de supporters had ook kritiek op Van der Vegt, wat afgelopen weekend duidelijk werd na de nederlaag tegen Cambuur toen "Henry rot op" te horen was in het MAC3PARK-stadion. Desondanks sprak aanvoerder Ryan Thomas na afloop zijn steun uit voor de coach door aan te geven dat het falen aan het team zelf lag en niet aan Van der Vegt. Hamstra stelt echter dat de uiteindelijke beslissing niet door de spelers is genomen. Hij houdt zichzelf verantwoordelijk en benadrukt dat hij deze knoop doorhakte op basis van eigen waarnemingen en evaluaties.

Na zijn ontslag kreeg Van der Vegt uitgebreid de gelegenheid afscheid te nemen van spelers en staf. Volgens Hamstra reageerde hij uiterst professioneel op het besluit. “Dat typeert hem als persoon,” voegde hij toe. “Hij is een integere man waarmee ik zeer goed heb samengewerkt. Daardoor is dit besluit extra pijnlijk.”

Komend weekend staat voor PEC Zwolle een belangrijke opdracht op het programma: de IJsselderby tegen aartsrivaal Go Ahead Eagles. Hamstra benadrukte echter dat deze clash geen invloed heeft gehad op de timing van het ontslag. “Zo hebben we daar niet naar gekeken. Uiteindelijk was het een optelsom van verschillende zaken. Feit blijft dat er nooit een goed moment is voor zo’n besluit.”

Desalniettemin zou het gunstig kunnen uitpakken voor de inwoners van Zwolle als het ontslag van Van der Vegt een schokeffect teweegbrengt. De technisch directeur hoopt op een overwinning komend weekend, maar meent niet dat het vertrek van de trainer hiervoor verantwoordelijk zal zijn. Hij stelt: "Henry draagt nu de verantwoordelijkheid. Hij is wel de trainer, maar iedereen binnen de club heeft hier zijn aandeel in. We hebben dat zojuist ook aan het team medegedeeld. Iedereen moet zijn verantwoordelijkheid nemen. Het zou ongewenst zijn als ze nu ineens extra hun best gaan doen."

Opvolger Wie aankomend weekend de eindverantwoordelijkheid op de bank zal dragen, is nog onbekend. Met betrekking tot wie Van der Vegt structureel zal opvolgen, wil Hamstra nog geen uitspraken doen. Hij verzekert echter dat het in ieder geval niet Jaap Stam zal zijn. Stam is al betrokken bij de club als lid van het stichtingsbestuur. Hamstra zegt: "Daar ben ik heel blij mee. Ik heb veel aan die man gehad. Hij heeft op topniveau gespeeld en weet wat er nodig is om de organisatie te verbeteren. Maar dat is nu niet aan de orde."

Hamstra erkent dat hij niet alle tijd van de wereld heeft om een nieuwe trainer aan te stellen. "Aan het einde van het seizoen kun je een uitgebreide procedure volgen, en dat zullen we nu ook doen, maar zorgvuldigheid en snelheid zijn belangrijk. We zoeken niet iemand voor tijdelijk. Natuurlijk heb je een beeld van wat je zoekt, maar het is ook belangrijk om te weten wat mijn omgeving ervan denkt. Daarna bepalen we welke stappen we ondernemen. We proberen dit zo snel mogelijk af te ronden."