Drie wedstrijden en zeven punten, de weg omhoog met interim duo.

Bron: VI PRO, Sander Janssen

PEC Zwolle heeft nog altijd geen nieuwe trainer gevonden, maar vindt onder het interim-duo Dennis van der Ree en Maikel van der Werff wel weer aansluiting in de Eredivisie. Onder hun leiding pakt PEC niet alleen punten, maar laat de ploeg ook op een belangrijk vlak verbetering zien. Zondag was er weer reden voor een feestje in Zwolle. PEC speelde bepaald niet sprankelend, maar deed op eigen veld tegen ADO Den Haag wel wat nodig was: winnen. Waar supporters vier dagen eerder nog riepen dat de spelers zich kapot moesten schamen, klonk nu applaus. Niets is zo veranderlijk als het voetbal. Doordeweeks gingen de Zwollenaren nog onderuit tegen TOP Oss in de eerste ronde van de KNVB Beker (1-2), maar in het weekend was PEC met 1-0 te sterk voor ADO.

Daarmee zette PEC de goede reeks in de Eredivisie voort: zeven punten uit de laatste drie wedstrijden. De Zwollenaren hebben weer aansluiting bij de middenmoot, waarin ook clubs als NEC, Go Ahead Eagles, Excelsior en FC Utrecht staan. Nog niet zo lang geleden zag de situatie er een stuk uitzichtlozer uit, met slechts vier punten en een plek onder de degradatiestreep. De ploeg stond toen nog onder leiding van Henry van der Vegt, die het tij niet wist te keren.

Drie weken na het ontslag van Van der Vegt staat PEC nog altijd onder leiding van Van der Ree en Van der Werff. Beide trainers hebben aangegeven beschikbaar te zijn zolang dat nodig is. Van der Ree beschikt over de benodigde papieren, waardoor dispensatie niet nodig is. Na een onsuccesvolle periode bij FC Groningen heeft hij bovendien de ambitie om ooit weer hoofdtrainer te worden. Toch wil hij die rol bij PEC nu niet definitief op zich nemen. Volgens hem is dit niet het juiste moment en wil hij niet op de plek van Van der Vegt gaan zitten.

Nieuwe trainer
Ook Gerry Hamstra, de technisch directeur die een opvolger voor Van der Vegt moet vinden, ziet het interim-duo niet als definitieve oplossing. In de dagen na het ontslag benaderde hij verschillende kandidaten. René Hake leek de droomoptie, maar liet al snel weten dat hij het avontuur in Zwolle niet zag zitten. Ook door de namen van Kees van Wonderen, Fred Rutten en Paul Simonis kon al in een vroeg stadium een streep. Jaap Stam, die eerder trainer van PEC was en nu lid is van het stichtingsbestuur, stapt evenmin in.

De situatie bij PEC doet denken aan die van Heracles Almelo een jaar geleden. Die club zat aan het begin van het vorige seizoen eveneens in de problemen en stuurde Bas Sibum de laan uit. Een opvolger vinden bleek een hels karwei, mede doordat ook technisch directeur Nico-Jan Hoogma vertrok. Heracles kreeg meerdere keren nul op het rekest en kwam uiteindelijk voor beide functies uit bij Ernest Faber. Zo extreem wordt het in Zwolle niet, maar vind maar eens een trainer die op deze trein wil springen zonder te weten wat het eindstation is. Voor veel kandidaten is het afbreukrisico groot.

Daar komt bij dat potentiële trainers zien dat PEC sinds het ontslag van Van der Vegt slechts mondjesmaat vooruitgang boekt. Onder Van der Ree en Van der Werff leek aanvankelijk sprake van een schokeffect. PEC won de IJsselderby tegen Go Ahead Eagles overtuigend met 4-1 en was een week later op bezoek bij FC Utrecht dicht bij een nieuwe zege. Door een late gelijkmaker eindigde dat duel in 1-1. Een tegenvaller, al zag Van der Ree in ieder geval groei bij zijn elftal.

Van dat gevoel was vier dagen later ineens weinig meer over. Net als vorig seizoen en aan het begin van deze jaargang onder Van der Vegt bleek PEC uiterst wisselvallig. In de eerste ronde van de KNVB Beker stelden de Zwollenaren zwaar teleur. TOP Oss had in de Keuken Kampioen Divisie buitenshuis nog geen punt gepakt, maar knikkerde het apathische PEC wel uit het bekertoernooi: 1-2.

Het chagrijn was dan ook groot bij Van der Ree, die de uitschakeling niet had zien aankomen. Volgens de interim-trainer was dit het gevolg als zijn ploeg dacht op tachtig procent te kunnen spelen. Zodra PEC bij het strafschopgebied van de tegenstander kwam en een slechte bal speelde, leek de gedachte dat het wel goed zou komen. Met die instelling was zijn ploeg volgens hem simpelweg matig.

En dat terwijl het gevoel na de wedstrijden tegen Go Ahead en Utrecht nog zo goed was in Zwolle. Van der Ree benadrukte echter dat PEC niet moest denken zomaar van tegenstanders te kunnen winnen. Deze groep zou altijd honderd procent moeten geven. Gebeurde dat niet, dan was een wedstrijd als tegen TOP het gevolg.

Misschien waren de laatste twee wedstrijden te positief benaderd, al kon de interim-trainer zich dat nauwelijks voorstellen. Iedereen wist immers wat er bij de club was gebeurd en hoeveel onrust er was geweest. Dat er na twee wedstrijden alweer gemakzucht in de hoofden van de spelers zou sluipen, vond hij moeilijk te bevatten. Toch had hij die avond gezien wat er kon gebeuren.

Ook in de tweede helft kwam PEC, eenmaal op achterstand, nauwelijks in de buurt van de gelijkmaker. Het aantal schoten viel flink tegen. Van der Ree miste de scherpte en discipline om telkens te blijven doen wat werd gevraagd: snel bewegen, de overlap zoeken en voor het doel komen. Dat kon volgens hem niet op tachtig procent. Tegen ADO zou zijn ploeg uit een ander vaatje moeten tappen. De uitschakeling vond hij vooral zonde. Zelf had Van der Ree mooie bekeravonturen meegemaakt en wist hij hoe bijzonder die konden zijn. Dat had de staf ook op de spelers proberen over te brengen, maar toch zat PEC niet goed in de wedstrijd.

Na het bekerduel met TOP was Van der Ree duidelijk: zijn ploeg moest een reactie laten zien op de uitschakeling van woensdag. Dat moest gebeuren tegen het nog kwakkelende ADO. De thuiswedstrijd bood PEC daarvoor een kans.

Van der Vegt had eerder zijn baan verloren omdat de clubleiding na de afstraffing op eigen veld tegen Feyenoord (0-7) geen verbetering zag. Waar PEC vorig seizoen meestal reageerde op een slecht resultaat, bleef die reactie ditmaal uit. Daardoor voelde Hamstra zich genoodzaakt afscheid te nemen van de trainer.

De reactie die eerder uitbleef, kwam er zondag tegen ADO wel. Nee, PEC speelde niet groots, maar toonde karakter en pakte drie belangrijke punten. Een doelpunt van Evan Rottier leek in de eerste helft een flinke tegenvaller, maar de VAR bood uitkomst: er was sprake van buitenspel. Vlak voor rust sloeg de thuisploeg zelf toe. Younes Namli, eindelijk terug na langdurig blessureleed, leverde de assist en Dylan Mbayo rondde af. Dat bleek genoeg voor de zege, mede dankzij een uitstekende tackle van Damian van der Haar, die daarmee een schot van Rottier blokkeerde.

Ik heb Damian gezegd dat hij en zijn vriendin een leuk restaurant mogen uitzoeken. Dan krijgen ze een etentje op mijn kosten, vertelde Namli na afloop lachend. Direct na dat moment zei ik het al. Hij verdiende een kusje op zijn wang voor die actie. Ik raakte de bal op mijn noppen, wat me niet vaak gebeurt. Ik schrok er zelf van. Gelukkig hoef ik niet vaak etentjes uit te delen, haha. Maar zulke acties hebben we nodig. We hebben laten zien dat we een team zijn. Dat is de enige manier om punten te pakken en omhoog te klimmen.

Ook verdediger Olivier Aertssen zag dat PEC geen sprankelende wedstrijd speelde, maar dat was even bijzaak. Dit was misschien niet onze beste wedstrijd, maar zulke wedstrijden horen er ook bij. Een week eerder pakten we bij Utrecht net niet de drie punten, nu wel. Het maakte niet uit hoe: we moesten gewoon winnen. Dat was het belangrijkste. We waren niet altijd dominant, maar kregen genoeg kansen. Daarvan hadden we er zeker nog een paar kunnen benutten.

De reactie waar zijn trainer naar zocht, zag Aertssen terug op het veld. Ja, honderd procent. Tegen TOP was het echt niet goed genoeg. Nu brachten we energie en wonnen we veel duels. Waarom dat nu wel lukte en woensdag niet, weet ik ook niet. Het was niet zo dat we tegen TOP dramatisch speelden. We waren best dominant, maar de grote kansen bleven uit. Daar moeten we van leren. Natuurlijk moest het beter. Gelukkig hebben we nu een reactie laten zien.

Van der Ree was na de overwinning op ADO eerlijk. De interim-trainer had niet bepaald genoten van de wedstrijd, maar was wel tevreden met het resultaat. We hebben drie punten binnengeharkt en daar ben ik blij mee. Het was geen hoogstaande wedstrijd; voor de neutrale toeschouwer was er weinig aan. Maar wij hadden iets goed te maken. Tegen Go Ahead en Utrecht speelden we goed, al leverde dat tegen Utrecht helaas geen drie punten op. Tegen TOP was het niet goed. Dat hebben we aangegrepen om duidelijk te maken welk niveau we willen halen. Er moest iets gebeuren en dat hebben de spelers gedaan: strijden met elkaar. Er stond echt een team op het veld.

PEC was zondag sterker dan ADO, maar met wat pech was de 0-1 van Rottier wel blijven staan. Ook daar moeten we van leren, vond Van der Ree. We kunnen blij zijn dat die goal werd afgekeurd, en dat was ik ook, maar we waren op dat moment slordig. Als dat vaker gebeurt, zijn we kwetsbaar voor de counters van de tegenstander. Tot dat moment was er weinig aan de hand. Wij kregen wat kansjes, ADO eigenlijk niet. Alleen gingen de meeste doelpogingen naast.

Ook voor Van der Ree was de tackle van Van der Haar een cruciaal moment in de wedstrijd. Zo willen we het zien, zei hij. Niet dat we die kans weggeven, maar als het toch gebeurt, moeten we elkaar helpen, zoals we daar deden. Damian deed dat uitstekend. Dat zag ik overigens niet alleen bij hem, maar ook bij andere spelers. Het hele team knokte voor elkaar. Op een gegeven moment liepen sommigen op hun tandvlees, maar ze bleven doorgaan en deden wat we van ze vroegen. Daar werd ik blij van. Niet van de wedstrijd zelf, maar wel van dat soort momenten.

Dat het geen hoogstaande wedstrijd was, had volgens Van der Ree ook te maken met de manier waarop PEC druk zette. Dat hadden we tegen Eagles en Utrecht aardig voor elkaar, maar nu minder, vond de trainer. De 4-4-2-formatie van ADO stelde PEC voor de nodige uitdagingen. Namli kwam in de as terecht ten koste van Thijs Oosting, terwijl Ryan Thomas zonder bal de enige controleur werd. Dit moeten we verbeteren. Het drukzetten was niet helemaal goed. We gaan de komende dagen weer trainen om daarin stappen te zetten.

Met zeven punten uit drie wedstrijden telde Van der Ree zijn zegeningen. Het belangrijkste was dat PEC na een slecht resultaat een reactie liet zien, iets wat eerder niet lukte. Daar hebben we ook bovenop gezeten. We hebben de wedstrijd tegen TOP aangegrepen om die reactie bij de spelers op te roepen. Maar het liefst is dat niet nodig en spelen we tegen TOP gewoon goed, zodat we een ronde verder komen. In zo’n wedstrijd moeten we er ook staan. In de competitie gaat het gelukkig goed en dat is nu ook belangrijk.

Waar PEC onder Van der Vegt slechts vier punten uit acht wedstrijden haalde, staat de teller onder het interim-duo op zeven uit drie. En dat terwijl er volgens Aertssen niet veel is veranderd met Van der Ree en Van der Werff op de bank. Het is lastig te zeggen. Het ligt sowieso niet altijd aan de trainer. Iedereen had een goede band met Henry. Het is nooit leuk om een trainer te zien vertrekken, maar we moesten door. Als team zijn we bij elkaar gebleven. Iedereen is anders, dus natuurlijk zijn er dingen veranderd. Maar Dennis en Maikel waren er daarvoor ook al en hebben met Henry samengewerkt. Het roer is dus niet compleet omgegaan. Ik denk dat het vooral om details gaat. Wat dat betreft is het een harde wereld. Voor Henry is wat er is gebeurd nog vervelender dan voor ons.

De interlandperiode nadert en lijkt voor PEC een ideaal moment om een nieuwe trainer aan te stellen. De Zwollenaren spelen vrijdag eerst nog uit tegen hekkensluiter Willem II. Zolang ik niets hoor, ga ik ervan uit dat Maikel en ik de wedstrijden leiden, vertelde Van der Ree. Ik hoor daar nog weinig over.

Van der Ree gaf eerder aan beschikbaar te blijven totdat PEC een nieuwe trainer heeft gevonden. Maar wat als Hamstra daar niet in slaagt? Daar heb ik nog niet over nagedacht, reageerde de trainer lachend. Ik ga ervan uit dat de club op zoek is en daar vertrouw ik op. Dus ik hoef er ook niet over na te denken.